FANTACIENCIA
Elegía por un escritor muerto: Frederik Pohl
El 2 de Septiembre de 2013, a los 93 años de edad, dejó de existir uno de los grandes pilares de la ciencia-ficción.
El 26 de noviembre de 1919 nacía en la ciudad de Nueva York Frederik George Pohl Jr. Siendo hijo de un comerciante, su infancia transcurrió en lugares tan distintos como Texas, California, Nuevo México y el Canal de Panamá, hasta que su familia se asentó definitivamente en Brooklyn cuando tenía él unos siete años. A los once años de edad, Pohl ya editaba sus propios fanzines y se encargaba de distribuirlos por Nueva York. Concurrió a la Brooklyn Technical High School, aunque no finalizó sus estudios.
Miembros de la Brooklyn Science Fiction League
En 1936, llevado por su oposición al fascismo y sus ideales sindicalistas y antiracistas se unió a la Juventud Comunista, llegando a ocupar la presidencia de la sección local aunque abandonó el movimiento tres años más tarde, decepcionado por el pacto nazi-soviético En esa misma época, formó parte de la Brooklyn Science Fiction League, una sección local de la Science-Fiction League fundada en 1934 por Hugo Gernsback. Así conoce a Donald A. Wollheim, John Michel y Robert A. W. Lowndes, y juntos fundan los Futurians, grupo de fans de la ciencia-ficción muchos de cuyos miembros habrían de convertirse en nombres reconocidos del género, como Isaac Asimov, James Blish, Damon Knight y Cyril M. Kornbluth entre otros. Las marcadas tendencias políticas de los Futurians los llevaron a chocar con otros grupos similares. La máxima expresión de esta animosidad se hizo evidente cuando les fue prohibida la entrada en la Primera Worldcon ((Convención Mundial de Ciencia Ficción que se celebra desde 1939, con la excepción de los años 1942 a 1945 incluidos.))
Entre 1974 y 1976 se desempeña como presidente de la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Norteamérica, a la vez que inicia su último y quizá más fructífero período como escritor, dando a luz obras como la ganadora del premio Nebula ((Concedido desde 1965 por la Asociación de escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos (SFWA).)) Hommo Plus, de 1976, Jem, de 1979, Fuego de estrellas, de 1984, Los años de la ciudad, también de 1984 (que recibiera el premio John W. Campbell Memorial ((Concedido desde 1973 en la WorldCon, en memoria del influyente editor de la revista Astounding.)) Terror, de 1986, La llegada de los gatos cuánticos, del mismo año y Tchernobyl, de 1987.
Pero su obra más destacada y premiada es sin duda Pórtico, de 1977, que obtuvo los premios Nebula, Hugo, Locus ((Concedido desde 1971 por los lectores de la revista Locus, una publicación orientada no tanto a la ciencia ficción y fantasía como al mundo editorial que las rodea.)) y John W. Campbell Memorial.
Esta novela sería el puntapié inicial de la llamada Saga de los Heecheee, que se compone de Tras el incierto horizonte, de 1980, El encuentro, de 1984 y Los anales de los Heecheee, de 1987 así como la colección de relatos Los exploradores de Pórtico, de 1990 y la novela corta El muchacho que viviría para siempre, de 2004. Esta última fue escrita para la antología de Robert Silverberg Horizontes lejanos, que agrupa obras de varios autores ambientadas en algunos de sus universos más conocidos. Si bien Pórtico es una excelente novela, como muchas sagas, la de los Heecheee es despareja y sus diversas partes van perdiendo notoriamente calidad a medida que avanza la obra.
Pórtico fue también adaptada como obra de teatro e incluso como juego de PC, realizándose dos “aventuras conversacionales” basadas en la novela con los títulos de Pórtico, de Frederik Pohl y Pórtico II: el mundo hogar, ambas producidas por Legend Entertainment en 1992 y 1993 respectivamente. La exitosa Mercaderes del Espacio había tenido una versión radial en dos partes en 1953. Su cuento El túnel debajo del mundo sirvió de base para el telefilm italiano de 1969 Il tunnel sotto il mondo. También la televisión británica adaptó el mismo relato y la novela La plaga de midas como sendos episodios de la serie Out of the Unknown siendo emitidos en 1966 y 1965, respectivamente. En 1981, la BBC produjo basándose en una idea de Pohl una película de dos horas titulada The clonemaster, sobre un científico que crea varios clones de sí mismo.
La que habría de ser su última novela apareció en 2011: All the Lives He Led. El argumento gira en torno a las celebraciones que se preparan para conmemorar los 2000 años de la erupción del Vesubio, en el 2079 y la posibilidad de que un grupo terrorista aproveche la ocasión para llamar la atención provocando una segunda erupción.
Fuera del género, en 1960 publicó con el pseudónimo de Ernst Mason Tiberius, un ensayo sobre el emperador romano Tiberio Julio César Augusto ((Pohl era considerado “Autoridad” de la Enciclopedia Británica sobre este Emperador. )) En 1971, y esta vez con su nombre, presentó Practical Politics, un manual acerca del proceso político norteamericano. Es autor junto a Isaac Asimov de La ira de La Tierra, polémico ensayo sobre la depredación de los recursos naturales y la destrucción del medioambiente, publicado en 1991. Al año 2000 pertenece Chasing Science: Science as an Spectator Sport, descrito como “en parte libro de memorias, en parte guía de viaje y en parte introducción a la ciencia”. Por último, y ya volviendo al género, hay que mencionar que en 1980 colaboró con uno de sus hijos, Frederik Pohl IV, en la elaboración de Science Fiction Studies in Film, una revisión comparativa entre la ciencia-ficción filmada y la escrita.
Se casó cinco veces y siempre con mujeres relacionadas con la ciencia ficción: Doris Marie Claire “Doë” Baumgardt, escritora e ilustradora que también formaba parte de los Futurians y se hizo conocida con el pseudónimo de Leslie Perri; Dorothy Les Tina, escritora europea con la que contrajo matrimonio durante la guerra; Judith Merrill, una de las grandes plumas femeninas del género, con quién tuvo una hija llamada Ann; Carol M. Ulf Stanton, madre de sus otros tres hijos (el fallecido Frederik Pohl III, Frederik Pohl IV y Kathy) que colaboró en varias de sus obras y la Doctora en Filosofía Elizabeth Anne Hull, académica y experta en el campo de la literatura fantástica. La escritora canadiense Emily Pohl-Weary es nieta de Pohl y Merril.
Autobiografía
Su autobiografía, titulada The way the future was: a memoir ((Así era el futuro: memorias.))compendia la historia del surgimiento y popularización de la ciencia-ficción en Norteamérica. Se publicó en 1978, pero el autor se encontraba actualmente trabajando en una segunda parte.
Escritor, activista, editor, erudito, ensayista… Frederik Pohl fue sin lugar a dudas uno de los grandes pilares de la ciencia-ficción, a la que dedicó su vida. El 2 de Septiembre de 2013, a los 93 años de edad, dejó de existir. Pero su talento perdurará mientras haya alguien capaz de apreciarlo.
